11月20日 赤が黒
カタール0ー2エクアドル
赤いユニフォームのカタールが黒星を記録してしまった。開催国が初戦で負けるのは22回のW杯史上初めてのこと。ただ、これは予測できたことでもある。①26名全員が国内でプレイする。外を知らない。②ツルッとした頭のサンチェス監督はスペインのバルサの育成指導を経て、2006年からカタールの国家的な育成プロジェクトに関わってきた。選手のことは誰よりも、たぶんカタール人よりよく知っている。しかしW杯の戦術については詳しくないだろう。ナショナルチームの監督は、自身が出場経験があるか、他国の監督を経てきた強者が望ましい(日本やオーストラリアの歴史を思い出してほしい)③W杯予選を突破したことがないチームが本戦出場するのは初めて。カタールは出場権を金で買ったと言われてきた所以だ。
開始後3分でエクアドルの主将バレンシアがゴールを決めた。と全世界が思い込んだ。しかしオフサイドと判定された。性格の悪い私は一瞬「あ、これも金で買った?」と思ってしまったが、イタリア人主審の不満そうな顔がアップになった時点で事情がちがうと察する。セミオート・オフサイドテクノロジー(以後、用語でVAR)による判定で、映像ではエクアドルの別の選手の足が微かにオフサイドラインを出ていたのだ。ごめんなさい、カタール。
その後、縦に横に黄色いユニフォームが舞うエクアドルの一方的な試合だった。ディスターシャを来た中東のお金持ちのがっかりした顔や、こっちまで聞こえそうな舌打ちをするサンチェス監督の映像が差し込まれてシビアだった。
初めては誰にでもある。悔いのないプレイと現場の雰囲気をカタールの選手には堪能してほしい。「お金で買えない価値がある」と謳ったのは2006年まで大会スポンサーだった赤と黄色のマークのマスターカードだったか。